新型コロナウイルス
感染症の症状

風邪との区別が難しい
初期症状

新型コロナウイルス感染症の初期症状は風邪とよく似ています。通常1～7日の潜伏期間の後、さまざまな症状がみられます¹⁾（図1）。

図1

新型コロナウイルス感染症の初期症状

厚生労働省　新型コロナウイルスとは　をもとに作成

嗅覚・味覚障害は、新型コロナウイルス感染症に特徴的な症状です。しかし、入院患者さんを対象とした調査によると、パンデミック初期は2割近くに嗅覚・味覚障害が見られたものの、オミクロン株流行期以降には2～4％程度となり、その頻度が大きく下がっています^2）。

同調査によると、発熱が86％、咳が77％、喉の痛みが40％の患者さんに見られたほか、呼吸困難感は18％、頭痛は14％と報告されています。ただし、これらの症状はいずれも、他の入院に至るような呼吸器感染症でも似通った頻度で見られ、新型コロナウイルスだけに見られる特徴は認められませんでした。

1週間以内に回復することが多いが、
後遺症が長期間続くことも

新型コロナウイルス感染症は、軽症の場合、多くは1週間以内に回復します^1）。

ただし、治療を必要としなくなっても、さまざまな症状が残ることも少なくありません。新型コロナウイルス感染症にかかってから、感染力が消失しても、原因は不明ながら発症後から続いている症状、途中から新たに出た症状、または再び出て持続している症状のことを「罹患後症状」（いわゆる後遺症）といいます^3）。

オミクロン流行期（2022年頃）の調査では、新型コロナウイルス感染症に感染した人のうち約12～17％が、疲労感や倦怠感、睡眠障害、集中力低下、呼吸困難といった症状を経験していました^3）。さらに、診断されてから1年経っても、約6％の人では症状が持続していました。

警戒したい重症化、
60歳代以上は30歳代の25倍！

一方、新型コロナウイルス感染症が重症化する場合、最初は風邪程度の軽い症状であっても、その後急速に症状が悪化する場合があります^1）。

以下のような症状がみられたら、すみやかにかかりつけ医やお住まいの地域の連絡・相談窓口に連絡しましょう⁴⁾（表1）。

新型コロナウイルス感染症の重症化リスクの一つに年齢があります。30歳代を基準に比べると、60歳代で25倍、70歳代で47倍、80歳代で71倍、90歳代で78倍となっており、70歳代～80歳代で重症化率が高くなっていることが分かります⁵⁾（図2）。

なぜ年齢とともに重症化しやすくなるのかについて、まだ詳細は分かっていませんが、新型コロナウイルスを体内から排除する特定の免疫細胞が、年齢とともに働きにくくなるからではないかと考えられています^6）。ちなみに、男女別では、男性のほうが重症化しやすい^1）ようです。

図2

年齢階層別にみた新型コロナウイルス感染症の重症化のリスク

• ※
  「重症化率」は、新型コロナウイルス感染症と診断された症例（無症状を含む）のうち、集中治療室での治療や人工呼吸器等による治療を行った症例または死亡した症例の割合。

厚生労働省　（2023年4月版） 新型コロナウイルス感染症の“いま”に関する11の知識　をもとに作成

生活習慣病も新型コロナ
ウイルス感染症の
重症化リスク因子

重症化の要因は、ほかにもあります。厚生労働省では、2023年4月に、重症化のリスク因子を以下のように定めています^5）（図3）。

図3

重症化リスク因子

厚生労働省　（2023年4月版） 新型コロナウイルス感染症の“いま”に関する11の知識　をもとに作成

リスク因子には、生活習慣病（高血圧、糖尿病、心血管疾患）も多く含まれています。高齢で生活習慣病があると、重症化の危険がさらに高まってしまうということです。

さらに、このような基礎疾患や生活習慣に関わる重症化リスク因子を持っている方は、重症化だけでなく、いのちの危険にさらされる可能性も高まるため、注意が必要です。例えば、65歳以上で重症化リスク因子を持っている人は、そうでない人と比較して、感染した場合に亡くなるリスクが高いことが分かっています^7）（表2）。重症化のしやすさはリスク因子のない患者さんと比較して慢性閉塞性肺疾患では約2.4倍、慢性腎臓病では約3.4倍、免疫抑制剤を使っている場合では約2.2倍とされています^7）。

むやみに恐れる必要はありませんが、いのちに関わる危険性があるということは忘れずに、しっかりと予防することが重要です。

世の中が「日常」に戻ったからこそ
ワクチン接種による感染予防が有効

新型コロナウイルス感染症は「5類感染症」へ移行されてから、インフルエンザなどと同じ扱いになりました^8）。不要不急の外出自粛を求められたり、人と会うことを制限されたりすることはありません。しかしリスクはゼロになったわけではないのです。あらためて、ワクチン接種による予防を検討しませんか？

定期接種になった今、ワクチン接種は手洗いやうがいなどの基本的対策と並んで効果が期待できる感染予防策の一つです。

つい「自分だけは大丈夫」と思いがちですが、いつ、どこで感染してもおかしくないのが、新型コロナウイルス感染症の「今」です。こうした対策は、重症化・入院・医療費負担などを避けるだけでなく、いのちを守ることにも直結します。

重症化リスク因子となる慢性疾患のある方や、アレルギーのある方も、多くの場合はワクチン接種が可能です^9）。接種可能なワクチンは患者さんにより異なりますので、まずは、かかりつけ医に相談して、安心して毎日を過ごせるように対策を検討しましょう。