用語集

脳の視床下部で作られる神経伝達物質の一つで、目が覚めた状態を安定させるはたらきがあります。ナルコレプシータイプ1の患者さんは、何らかの原因でオレキシンが不足しており、日中に耐えられない眠気が生じたり、夜間の眠りが浅く、途切れ途切れになったりします。

脳の視床下部に存在する、「起きている状態」を保つためのスイッチの役割を担う場所です。覚醒中枢にオレキシンが働きかけることで目を覚まし、起きている状態を保つことができます。

脳の中心部にあり、体のさまざまな働きを調整しています。視床下部の一部に、いわゆる「体内時計」と呼ばれている、体のリズムを作り出す場所があります。この体内時計の働きによって睡眠と覚醒のサイクルをはじめ、体温や代謝といった体の機能が、およそ24時間の周期で維持されています 。また、オレキシンを作り出す場所でもあります。

脳の視床下部に存在する、「睡眠」を引き起こすためのスイッチの役割を担う場所です。睡眠中枢が活発になると、脳を目覚めさせる神経の働きにブレーキをかけます。これにより脳全体が休息状態に入り、自然な眠りが引き起こされます。

突然生じた耐えられない眠気によって、会話中や試験中など、通常は居眠りをしない場面で眠り込んでしまう発作のことをいいます。

眠りに入るとき、または目が覚めるときに、重いものがのしかかってくる感じで、体が動かせなくなったり、声が出せなくなったりすることをいいます。一般に金縛りとも呼ばれます。周囲に人の気配や人影を感じることもあります。

いったん眠りに入るものの、眠りが浅く、途切れ途切れになって目が覚めてしまうことをいいます。

眠りに入るときに起こる幻覚のことです。ないものを見たり、あるものを別のものに見間違えたりします。このほか、ふわふわと浮いているように感じたり、実際にはない声や音が聞こえるように感じることもあります。これらの症状は、寝起きや昼の短時間の居眠りのときにもあらわれることがあります。

一晩の眠りの中で、レム睡眠と交互に現れる睡眠の段階の一つです。これらの睡眠の段階は睡眠中の脳波で判別されます。ノンレム睡眠は睡眠の深さ（脳波の活動性）によってステージ1～4（浅い→深い）の4段階に分けられ、ノンレム睡眠中は脳の活動が低下した状態になります。

夜間の睡眠に問題が起きる状態のことをいいます。「寝つきが悪い」「夜中に何度も目が覚めてしまう」「朝早くに目が覚めてしまう」といった症状を指します。ナルコレプシーの患者さんは、夜間の睡眠も不安定になりやすい傾向があります。眠りが浅くなったり、途中で目が覚めたりすることが多いとされています。

一晩の眠りの中で、ノンレム睡眠と交互に現れる睡眠の段階の一つです。これらの睡眠の段階は睡眠中の脳波で判別されます。脳波はノンレム睡眠のステージ1（寝入りばなのうとうと状態）に近く、眠っている間に眼球がすばやく動いたり、体の力が抜けた状態になることが特徴です。また、レム睡眠中は夢を見ることが多いとされています。