インフルエンザウイルスの飛沫感染（感染者のくしゃみや会話時に受ける唾などのしぶきを吸う）、接触感染（感染者が触ったものに触れるなど）により感染します。

発熱（通常38℃以上の高熱）、頭痛、全身倦怠感、筋肉痛・関節痛などが突然あらわれ、これに続いて咳や鼻水があらわれます。「かぜ」に比べて全身症状が強くあらわれます。

脳炎や肺炎が起こることがあります。

インフルエンザウイルスをはじめとする感染症の予防には、「手洗い・手指消毒」「マスクの着用を含む咳（せき）エチケット」「換気」などが有効です。

流水で汚れを洗い流し、手のひらで石けんを泡立てます。手の甲、指先、爪の間、指の間を洗い、親指と手のひらをねじり洗いし、手首も忘れずに洗いましょう。アルコールによる手指消毒も有効です。

医療機関や、高齢者施設の訪問時、通勤ラッシュ時など混雑した電車・バスに乗車するときはマスクを着用しましょう。
咳をするときは、マスク、ティッシュ、ハンカチ、服のそでなどで口と鼻をしっかり覆いましょう。

寒い時期はつい窓を閉めっぱなしにしがちですが、ときどき窓や扉を開けて空気を入れ替えましょう。機械換気（24時間換気システムや換気扇）も有効です。

毎年12月中旬までにワクチン接種を終えておくことが望ましいでしょう。

接種後、特に数日間は、健康や体調の変化に注意し、ふだんと変わったことがあった場合は医師に相談しましょう。

まれにワクチン接種への緊張や痛みをきっかけに立ちくらみなど（血管迷走神経反射）が起こる可能性があります。
また、ワクチンの接種によりショックやアナフィラキシーなどの重いアレルギー反応が起きる可能性もあります。
そのため、ワクチン接種後15～30分程度は接種医療機関（接種会場）などでお待ちいただき、体調がおかしいなと気づいた時に、すぐに、医師や看護師と連絡がとれるようにしておきましょう。

※ワクチン接種当日の予定を立てる際は、この待ち時間も考慮しておきましょう。

※ワクチンの接種によって健康被害が生じた場合には、公的な予防接種健康被害救済制度があります。定期接種の場合は住民票のある自治体（市区町村）に、任意接種の場合は独立行政法人 医薬品医療機器総合機構（外部サイトにリンクします）に相談してください。

しかし、接種当日を含め、接種後に体調がすぐれない場合は無理をせず様子をみましょう。また、注射した部分を強くこすらないようにしましょう。