骨の強さ（骨強度）は、骨の量（骨量、骨密度）と骨の質（骨質）で決まります。骨粗しょう症（骨粗鬆症）は、骨の量が減少したり、骨の質が劣化（質が悪くなる）したりして骨が弱くなり、骨折しやすくなった病気です。

健康な骨の内部には、たくさんの棒状の骨（骨梁（こつりょう））が縦横に連結し、強度を保っています。骨粗しょう症になるとこれらの棒状の骨が細くなったり切れたり、太さが変わらなくても弱くなったりして、もろくスカスカの状態になり、折れやすくなるのです。

健康な骨
多くの骨梁が縦横に連結して骨の強度を保っている。

骨粗しょう症の骨
骨梁が細くなったり切れたりしてスカスカになっている。