放射線療法とは

• 悪性リンパ腫では、初期の低悪性度の悪性リンパ腫の場合、放射線療法だけで治療できることも少なくありません。
• 悪性リンパ腫が1カ所、あるいは近くに限局している場合には、病変部に放射線（高エネルギーのX線）を当てて、がん細胞を死滅させ、悪性リンパ腫の中心までたたくことを目指します。例えば、２グレイを20回、約4週間かけて放射線を当てます。治療が長期にわたるのは、放射線ががん細胞を死滅させるだけでなく、正常な細胞にもダメージを与えるためで、１回ごとに照射する放射線量を抑える必要があるのです。
• 悪性リンパ腫のタイプや悪性度によって、薬物療法との組み合わせが効果的な場合もあります。

放射線療法による副作用

• 放射線療法の副作用は個人差があり、照射する部位によっても異なります。疲労感や吐き気、食欲低下などの症状が出ることもあります。また、照射した部位の皮膚が日焼けのように赤くなることもあります。
• ごくまれに、放射線療法を受けてから半年以上たった後、ときには何年もたってから、「晩期障害」と呼ばれる副作用が起こることがあります。たとえば、心筋梗塞、心不全、呼吸不全をおこす放射線性肺臓炎などの発症です。また、若い世代では、照射によりその近くに別のがんが発生したり、不妊になる可能性があります。