タケダの歴史    1781-1944 創業～近代化

大阪・道修町で薬種商を開業

1781（天明元）年

創業

1781年、32歳の初代近江屋長兵衞は、幕府免許のもと、日本の薬種取引の中心地であった大阪・道修町で和漢薬の商売を始めた。薬を問屋から買い付け、小分けして地方の薬商や医師に販売する小さな薬種仲買商店であった。これが、現在の武田薬品の始まりとなる。

1871（明治4）年

洋薬の輸入を開始

四代目長兵衞（この頃、戸籍法制定により近江屋から武田に改姓）は、同業者に先んじて洋薬に着目、親近の同業者らと共同で横浜に洋薬の仕入れ組合をつくり、外国商館との取引を始めた。当時輸入した洋薬には、抗マラリア薬のキニーネ、抗コレラ薬として使われた石炭酸などがあった。当初18種あった洋薬の輸入品目は、その後10年間で146品目に増えている。

1895年頃からイギリス、アメリカ、ドイツ、スペインなどの商社からの直輸入を開始、1907年からはドイツ・バイエル社製品の一手販売権を得た。このようにして、古風な和漢商であった当店は次第に洋薬の扱いを増やし、洋薬中心の事業に切り替えていった。

研究開発から製造・販売までの一貫体制に

ドイツをはじめとする海外諸国の工業製品に多くを依存していた日本は、1914年に起った第一次世界大戦による輸入品の途絶や減少によって、自らの改革を強く迫られるに至る。当社もこうした中で、製薬企業として自立する方向をとることになる 。

1895（明治28）年

製薬事業を開始

1895年、大阪に自社の専属工場として内林製薬所を設立、製薬メーカーとなる。同工場の生産品目には、蒼鉛製剤類、塩酸キニーネなどがあった。1907年には、日本で始めてサッカリンの製造に成功。

1914（大正3）年

武田研究部設立、研究活動を開始する

第一次大戦中はドイツからの輸入が途絶えたため、この頃、「カルモチン 」（鎮静薬）、「ノボロフォルム 」（鎮痛剤）、「ロヂノン 」（ブドウ糖注射液）などの自社製品を相次いで発売した。
また、海外との取引にも大きな変化が見られ、米国、ロシア、中国へも医薬品などを輸出するようになる。

1925（大正14）年

株式会社武田長兵衞商店を設立

株式会社武田長兵衞商店（資本金530万円、社長五代目武田長兵衞）を設立。これにより、当社は個人商店から、研究開発・製造・販売を一体化した近代的な会社組織となる。

1943年に社名を現在の武田薬品工業株式会社に変更。